은행나무과 은행나무
Ginkgo biloba L.
마을 어귀에 심기도 하고 공해에 강하기 때문에 가로수로 많이 심는다. 높이가 60m 이상 자라고, 잎은 어긋나지만 짧은 가지에서는 돌려나는 것처럼 보이고 부채모양이며 맥이 차상(서로 엇갈림)으로 갈라진다. 긴 가지의 잎은 깊이 갈라지고 짧은 가지의 것은 가장자리가 밋밋한 것이 많다. 꽃은 짧은 가지에 달리며 5월에 잎과 같이 피는데 암나무와 수나무가 다른 암수딴그루다. 수꽃은 1~5개의 꼬리 꽃차례에 달리고 암꽃은 가지 1개에 6~7개씩 달리지만, 그중 1개만이 10월에 익는다. 열매의 황색 종의는 악취가 나며 빨리 썩는다. 이 때문에 요즘 가로수로 은행나무 대신 다른 나무로 대체하고 있는 추세다. 열매에서는 고약한 냄새가 나고 낙엽은 또 얼마나 양이 많은지. 하지만, 예전에 심어놓은 은행나무가 여전히 가로수의 왕좌를 지키고 있다.
은행나무는 암그루와 수그루가 달라 수그루에서는 열매가 열리지 않는다. 보통 암그루는 수그루에 비해 가지가 옆으로 더 많이 퍼진다.