엉따하는 식물

곤충 엉덩이 따뜻하게 해주는 식물

 

밤이 되면 여름이라도 기온이 많이 떨어져 곤충들이 활동하기 어려워집니다. 해가 지면 대부분의 곤충은 휴식을 취하지만, 충분히 먹이를 채취하지 못한 곤충들은 밤늦도록 꽃을 찾아다닙니다. 만약 해가 진 후에도 따뜻한 꽃을 발견한다면 곤충들은 그곳에서 꿀을 빨거나 휴식을 취하며 체온을 유지하려 할 것입니다. 마치 추운 날 핫팩이 주는 따뜻함처럼 말이죠.

 

 

연꽃은 바로 이러한 곤충들의 특성을 이용하여 수분에 성공하는 독특한 식물입니다. 연꽃은 꽃받침에서 약 1W의 열을 내뿜어 꽃을 방문한 곤충들을 따뜻하게 해줍니다. 덕분에 연꽃은 밤에도 활짝 피어 있을 수 있으며, 추위에 떨고 있는 곤충들을 불러 모을 수 있습니다. 달빛 아래 활짝 핀 연꽃은 마치 밤하늘의 별처럼 아름답습니다.

반면, 연꽃과 비슷한 수련은 밤에는 꽃잎을 닫습니다. 연꽃처럼 열을 생산하지 못하기 때문에, 추위로부터 자신을 보호하기 위한 방편입니다. 이러한 현상을 ‘수면 운동’이라고 합니다.

식물은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 복잡하고 놀라운 생명체입니다. 우리가 알지 못하는 식물의 비밀은 아직 많이 남아 있습니다.