분꽃과 분꽃
Mirabilis jalapa L.
누가 심은 것인지 아니면 종자가 날아 들어와 나오게 되었는지, 꽃집 부근 길가에 분꽃이 예쁘게 피어있다. 붉은색 꽃과 노란색 꽃이 분꽃이고 옆에 작은 흰색꽃을 달고 있는 식물은 까마중이다.
분꽃은 학교 생명과학 교과서에 자주 등장한다. 멘델의 유전의 법칙의 예외적인 사례를 인용할 때 적당하기 때문이다. 멘델의 첫 번째 법칙은 우열의 법칙으로 우성유전자와 열성유전자가 함께 있을 때 밖으로 드러나는 형질은 우성유전자다라는 법칙이다. 즉, 붉은색 유전자가 우성이고 흰색 유전자가 열성이라면 붉은색과 흰색 유전자가 함께 있을 때 그 꽃은 붉은색이 된다. 하지만 분꽃의 경우에는 우열관계가 없는 불완전 우성이다. 붉은색과 흰색의 유전자 사이에 우열 관계가 없어 붉은색 유전자와 흰색 유전자가 함께 있으면 중간색인 분홍색이 나오는 것이다.
꽃이 예뻐서 관상용으로 품종이 많이 개발되어 다양한 꽃 색을 구경할 수 있다.